为预先医疗指示清除障碍

时间：2008-11-19 10:13:10 来源：联合早报 点击：

　本报交流站就安乐死问题展开热烈讨论之后，“预先医疗指示”的问题随之引起了有关当局和社会的高度重视。上月中旬，卫生部长许文远在接受媒体访问时透露，卫生部将征求公众的意见，必要时对“预先医疗指示”法令进行修改，以便简化有关程序，让更多国人签署。

　　前天，许文远部长在国会答复议员询问时再次明确表示，法令修改之后，“预先医疗指示”不再是医生和病人之间的禁忌。相反，医生可以公开向病人问及这个问题。除此之外，为了方便公众，签署这份指示的手续将会简化。

　　我们相信很多公众也许都听说过“预先医疗指示”，但对其具体内容可能并不清楚。简单地说，“预先医疗指示”基本上是一份给医生的授权书，当自己患上不治之症并陷入昏迷状态时，医生可根据这份指示，不采用任何旨在延长生命的特别医疗措施。换言之，人们可以在头脑清楚、心智健康的正常状态下，对可能发生的上述病情作出医疗选择。

　　根据现行法令，医护人员不能询问病人是否要作出预先指示，否则就会吃上官司。医生只能在病人陷入昏迷后，才可查询他是否签署了这样的指示。这样过于严格的法律限制，使医生无法在病人头脑清醒的时候，与他（她）讨论是否要作出预先指示的问题。因此，迄今为止，签署预先指示的国人很少，只有1万多人。

　　国人不愿意签署预先指示的另一个原因是，他们担心，若医生得知病人签署了这份指示，在医疗抢救时可能就不会竭尽全力。对此，许文远前天在国会上试图消除公众的疑虑，他说我国医生都遵守医德，无论病人是否签署了预先指示，都会全力以赴地进行医治。

　　然而，公众是否愿意签署预先医疗指示，毕竟属于个人的选择，当局鼓励与否，关系并不是很大。问题是，既然为公众提供了自愿选择的机会，那就要尽量让他们知道其内容，并且方便地作出选择，不要让他们因不理解或不方便而放弃选择的机会。

　　根据本报了解，“预先医疗指示”于1997年开始施行，此后几年，签署这份指示的人数很少，近年来虽然逐年增加，但迄今为止的签署人数在全国人口比例中却是微乎其微。除了公众有疑虑之外，大部分人其实都不知道签署的程序，甚至根本就没有听说过有这种医疗指示。

　　在这种情况下，卫生部决定建议修改法令并简化签署手续，当然是很必要的。除此之外，从本报读者的有关讨论来看，很多人虽然不赞成、不接受安乐死，但对“预先医疗指示”是持开放态度的。因此，有关当局有必要在修改“预先医疗指示”法令时，趁机让公众更多了解这个法令的内容，让公众知道它与安乐死有什么区别，尤其是与他们自身的利益有什么关系。

　　在前天的国会会议上，有议员提出“预先医疗指示”这个名称很拗口，建议改一个名称，让广大公众参与讨论。我们认为这是一个相当合理的建议，当局应该采纳。

　　确实，“预先医疗指示”这个名称不只是很拗口，而且也让人觉得不知所云，不如“安乐死”这个名词那么浅白易懂。因此，我们希望本报读者能够积极参与讨论，以便集思广益，为当局提出一些参考意见。